兎に角、猛暑の中、昼に約４０名の素人登山者は、富士山ガイドのユースケさんの案内でスタートした。彼なりのギャグを飛ばしつつ、「東京からのお客さんはノリが悪いなあ」と愚痴りながらも、それなりに楽しく歩いた。しかし、下山者のほとんどは黒い顔でとぼとぼ歩いていて、「あれは明日の貴方達の姿ですよ」と言われた。砂埃がひどいそうだ。最初の頃は、オレンジ色の山百合、白い花が少し赤く色付いたオンタデ、紫色のヤマホタルブクロ、柔道技のようなトモエシオガマなどの植物も鑑賞させてくれた。斜めに伸びた白樺に似ている樹木ダケカンバに座って、「この木はなぜ麓に向いて斜めなのでしょう？風？雪？いえいえ、それは私が説明のたびに座っているからです」といってずっこけていた。「わっはっはー」と笑ったのは、おやじギャグ好きの僕だけだったようだ。
　本物の登山家は妙にゆっくり登ると聞いたことがあるが、ほんとにのんびりペースで登った。おかげで息子たちは、ユースケさんにくっついて楽しく登っていた。酸素プラス水を飲み、梅干し飴やチョコを舐めながら、今回はキシリトールでは力が出ないだろうとカリエスリスクを考えないことにした。六合目、七合目となんとか進み、宿泊地は、八合目の山小屋太子館。着いたのは夕方。４時間以上かかった気がするが、頭が痛くて、思考していなかった。
　つづきはまた明日